تصویر خزر در ذهن ایرانیان معمولاً با ساحل، ماهیگیری، بندر، جنگل‌های شمال و شهر‌های گردشگری گره خورده است. اما اگر همین تصویر را چند متر از سطح آب پایین‌تر ببریم، منظره دیگری دیده می‌شود: خلیجی که کم‌عمق‌تر شده، تالابی که راهش به دریا تنگ‌تر شده، بندری که باید مدام لایروبی شود و پهنه‌ای از دریا که هر سال چند ده سانتی‌متر عقب‌تر می‌رود.