В сентябре 1918 года украинский дипломат Ян Токаржевский-Карашевич передал тайное письмо кардиналу Акилле Ратти, который вскоре стал Папой Римским Пием XI. Российская эмиграция пугала Святой Престол « украинским сепаратизмом », а правительство УНР стремилось добиться от Ватикана официального признания государства.