El PSOE andaluz lleva años enfrascado en una travesía por el desierto después de ser un partido hegemónico durante casi cuatro décadas. El viaje empezó con la pérdida del Gobierno andaluz, pero el gran golpe llegó en 2023, cuando los socialistas se dejaron gran parte del poder municipal en la comunidad más poblada del país. Es ahí donde residía gran parte de la solidez de un partido que era una máquina de ganar elecciones y ahora ha olvidado el manual de instrucciones para lograrlo.

Hace ahora casi cuatro años, el envite de la ola del PP, a lomos de la absoluta de Juanma Moreno, se sumó al desgaste del PSOE y el golpe que recibió Pedro Sánchez en la cara de los cientos de alcaldes que perdieron su bastón de mando. Cuando faltan ocho meses para las próximas locales, la formación que dirige María Jesús Montero se enfrenta al reto de reconquistar el poder municipal, pero lo hace con más dificultades de lo previsto. Y la tarea no es baladí: el PSOE sólo gobierna en una de las ocho capitales —Jaén—, en una de las diez ciudades más pobladas —Dos Hermanas— y en dos de las ocho diputaciones —Sevilla y Jaén—.

La exvicepresidenta primera reclamó al final del pasado curso a los suyos que se pusieran de acuerdo, que hubiera el menor número de primarias posibles para designar a los candidatos a las alcaldías. Las elecciones internas, bien lo sabe el PSOE, son la fórmula más democrática que hay, pero también suelen generar discordancias a nivel interno que, ,muchas veces son contraproducentes. Con esos mimbres, hay quien ha atendido la petición de Montero y quien la ha obviado. En cuatro de las capitales hay más de un candidato (Jaén, Córdoba, Almería y Huelva), mientras que en las otras cuatro (Sevilla, Málaga, Cádiz y Granada) los aspirantes tendrán vía libre y más tiempo para preparar sus campañas.

El caso de Jaén es, quizás, el más llamativo. Julio Millán es el único alcalde socialista de una capital andaluza y el único que se impuso al PP en las urnas en 2023. El regidor no logró el bastón de mando en primera instancia, pero lo consiguió al convencer a Jaén Merece Más de cambiar de socios y abandonar a los populares apenas un año después de los comicios. Lo llamativo es que el regidor no tenía necesidad de pasar por el proceso, ya que los estatutos sólo obligan a los alcaldes a hacerlo si un amplio porcentaje de la militancia de la agrupación local así lo reclama.

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No ha sido el caso, pero Millán anunció que iría voluntariamente a primarias para así contar con toda la legitimidad y armar su candidatura sin ataduras. El problema, como era de esperar, es que se ha presentado un candidato alternativo, Carlos Alberca, que además forma parte de su equipo de gobierno. Tanto Millán como Alberca fueron de la mano en las primarias que enfrentó el PSOE de Jaén a nivel provincial y ambos apoyaron a Ángeles Férriz, por lo que fuentes socialistas achacan el desafío interno a una cuestión local e incluso personal.

El otro punto caliente de las primarias socialistas previstas para el 26 de septiembre está en Córdoba, donde hay hasta tres aspirantes a enfrentarse con José María Bellido. Victoria Fernández, parlamentaria andaluza y exasesora del ministro Luis Planas, es la preferida por la dirección regional, pero le han salido dos contrincantes en el actual equipo municipal, José Antonio Romero y Ángel Ortiz. Los tres tienen apoyos considerables, aunque no está claro si todos serán capaces de lograr el 15% de avales necesarios y finalmente sean dos las candidaturas.

Lo que está claro es que el PSOE cordobés sigue dividido, como ya demostró en la conformación de las listas al Parlamento andaluz y difícilmente así podrán erigirse en alternativa al alcalde popular, convertido en uno de los referentes municipales del PP de Juanma Moreno. En Almería la división también se refleja en las dos candidaturas de Fátima Herrera y Antonio Ruano, una competición en la que no se atisba un vencedor claro, según fuentes socialistas. Más fácil lo tendrá Enrique Gaviño en Huelva, que cuenta con el aval de María Márquez, número dos del PSOE andaluz.

En Sevilla, Málaga, Cádiz y Granada las distintas familias han sido capaces de alcanzar un consenso que aclara las cosas para candidatos como Antonio Muñoz, que siempre mostró su intención de intentar recuperar la alcaldía de la capital. "¿A todo el mundo se le dan dos oportunidades y no se le van a dar a él?", se pregunta una fuente del PSOE ante las dudas que han surgido en los últimos meses sobre las aspiraciones del exalcalde y hoy senador.

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Las dos caras de las primarias en las capitales andaluzas son un síntoma del modus operandi que Montero ha utilizado en su gestión de la mayor federación del PSOE. La exministra de Hacienda, a pesar de que pidió listas de consenso, no se ha enfrascado en la elaboración de las candidaturas, dejando hacer a las direcciones provinciales. No ocurrió lo mismo en el diseño de las listas al Parlamento andaluz, donde la dirigente socialista impuso figuras de su confianza a los líderes territoriales. Ahora son los secretarios generales los que tienen que batirse el cobre y suyos serán los éxitos, pero también los fracasos que lleguen a finales del próximo mes de mayo.

Del resultado de esas apuestas depende, en parte, el futuro del PSOE andaluz, ya que en las municipales no sólo se eligen a los alcaldes, sino también a los gobiernos de las diputaciones. Los socialistas confían en mantener sus bastiones de Sevilla y Jaén, aunque el PP se afana en intentar romper un muro que nunca han sido capaces de resquebrajar. En Sevilla preocupa el dato de la capital, que suele ser donde los socialistas tropiezan, aunque suelen compensar con su hegemonía en el resto de la provincia.

A pesar de la dificultad, hay optimistas en el PSOE andaluz que creen que hay opciones en otros territorios, como Cádiz, donde una mejora en varios partidos judiciales acercaría la posibilidad de volver a pactar con la izquierda y el partido de Juan Franco, alcalde de La Línea. El papel de Adelante Andalucía, una incógnita todavía, también será clave y los socialistas confían en poder aprovechar un buen dato de los andalucistas. Y también hay provincias donde el cambio de color de 2023 se decidió en unos pocos miles de votos, como Huelva o Granada.