Granada estuvo 1.329 días sin conexión ferroviaria entre 2015 y 2018. La ciudad con el segundo monumento más visitado del país, la Alhambra, sufrió un aislamiento que derivó en varias manifestaciones en una ciudad que, inicialmente, sólo iba a sufrir unos meses de bloqueo. En la capital nazarí hace ya tiempo que volvieron al tren, además con conexiones de AVE con Madrid y trenes de alta velocidad con Sevilla, Córdoba o Málaga. Lograr esas mejores conexiones fue precisamente el motivo que llevó a Granada a pasar casi tres años sin ver un convoy ferroviario. Y es justo la situación por la que pasan ahora las otras dos capitales del oriente andaluz, Jaén y Almería.

Jaén perdió toda conexión ferroviaria el pasado 6 de septiembre. Desde entonces, las conexiones con Córdoba —por el oeste—, con Almería —por el este— y con Madrid —al norte— son en autobús. El motivo es precisamente unos trabajos orientados a aumentar la capacidad de la vía de tren que pasa por la provincia aprobado hace años por el Gobierno central.

La capital jiennense está sin tren porque el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible ha comenzado ya las obras para poner en marcha la autopista ferroviaria que unirá Algeciras con Zaragoza. Se trata de una vía que busca sustituir el transporte por carretera para así reducir emisiones de CO2 y conducirlo por el ferroviario. La unión de la ciudad gaditana con el mayor puerto de España y la capital aragonesa responde a la importancia del muelle algecireño y al peso que tiene Zaragoza en el ámbito logístico. Pero para que eso sea posible, hay que ampliar los gálibos de varios túneles y adaptar la vía a esos trenes de mercancías, razón por la cual es necesario un corte total de la vía.

En Jaén no estaban dispuestos a quedarse fuera de esta oportunidad, pues consideran que ya les pasó a principios de los años 90, cuando perdieron el tren de la alta velocidad ferroviaria. "Siempre hemos luchado para que pase por la provincia y que sea un nodo logístico", expresan desde Jaén Merece Más, la fuerza localista que gobierna con el PSOE la capital jiennense y que ha acordado varias medidas en materia de infraestructuras.

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Esta formación celebra la inclusión de la provincia en la autopista ferroviaria y de hecho ha puesto deberes al Gobierno andaluz de Juanma Moreno. A la Junta le han reclamado la construcción del puerto seco de Jaén capital y el de Linares para que las dos localidades puedan beneficiarse del paso de los convoyes de mercancías por su territorio. Al mismo tiempo, a Transportes le reclaman que aprovechen el corte para adaptar las vías que unen Jaén con la capital para que puedan pasar servicios de altas prestaciones para pasajeros. Esto supondría un tiempo de viaje de Jaén a Madrid de dos horas y media frente a las cuatro horas actuales.

Mientras eso ocurre y no, la petición de la formación provincialista para paliar el aislamiento que sufre Jaén consiste en establecer "autobuses lanzadera" que conecten la ciudad con Córdoba. En la ciudad califal funcionan los servicios de alta velocidad con el resto de Andalucía occidental y también con Madrid y Barcelona, que deberían tener un precio subvencionado, según Jaén Merece Más, para evitar la discriminación.

En Almería son más pesimistas después de "décadas" de "olvido". "La paciencia de los almerienses es infinita", ironiza José Carlos Tejada, portavoz de la Plataforma por el Tren de Almería, una entidad que hace unos años logró convocar a 6.000 personas en el Paseo de la capital más oriental de Andalucía. Ahora mismo Almería sólo puede conectarse con Madrid por un Alvia que sale por la mañana, después de que el pasado 6 de septiembre fuera cancelada la otra conexión con el kilómetro cero. También es víctima de las obras de mejora para que se ponga en marcha la autopista ferroviaria Algeciras-Zaragoza.

"Ese corte ahora está anunciado en 14 meses, pero todo el mundo sabe que con las obras ferroviarias una cosa es el anuncio y otra la realidad", admite Tejada, que recuerda lo que ocurrió con la primera fase de las obras del soterramiento para la llegada del AVE a Almería. En la zona de El Puche "iban a ser 15 meses y fueron 3 años", detalla el representante de esta organización ciudadana y empresarial. Como ocurre en Jaén, la entidad celebra el futuro desembarco de la alta velocidad y asegura que las obras avanzan en la segunda fase, pero son esos trabajos los que ahora mismo mantienen a Almería sin apenas trenes.

Inicialmente, se hablaba de 2026 como fecha para la llegada del AVE a Almería como extremo del Corredor Mediterráneo, es decir, para conectar a la provincia más oriental de Andalucía con la frontera francesa pasando por Murcia, la Comunidad Valenciana y Cataluña. "La última vez que vino Óscar Puente [este mismo verano] ya no dijo fecha", reconoce Tejada, que augura que los trenes rápidos no llegarán a la ciudad hasta, al menos, 2030. El problema ahora, el cuello de botella, está en Lorca, donde el AVE parará después de que el ayuntamiento de la localidad murciana apostase por una estación en el centro de la ciudad, con vías soterradas, y no por una circunvalación, más rápida y más barata.

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El problema en Almería, explica el responsable de la plataforma, no es sólo la alta velocidad, sino la reducción de servicios ordinarios, que han sufrido una "constante decadencia" en las últimas décadas. Ahí se incluye la desaparición de los trenes nocturnos con Barcelona, Sevilla y Madrid, pero también una línea que iba de Lorca a Baza vertebrando el interior de la provincia. Durante el covid, las conexiones con Madrid se quedaron en una sola, pero no se recuperó hasta 2024. "Y el Alvia que nos prometieron de 5 horas y media tarda siete", sentencia José Carlos Tejada.

Hace unas semanas hubo una reunión que da "esperanzas" a los usuarios del tren en Almería en la que participaron el director general adjunto a la presidencia de Renfe, Sergio Bueno, y el subdelegado del Gobierno, José María Martín. En ella se abordaron mejoras "sustanciales" en el servicio, que volverán a ser abordadas en una reunión tripartita en Granada con presencia del Ministerio de Transportes, Renfe y Adif. "Llevamos sufriendo muchos años y un día Renfe se olvidó de nosotros", denuncia Tejada, que también se queja de los problemas de climatización que tienen los trenes y también las deficiencias que hay en los servicios ordinarios dentro de Andalucía, así como de los altos precios.